Artrite reumatoide é uma doença crônica autoimune, caracterizada por um processo inflamatório que resulta em deformidade e destruição das articulações (cartilagens e ossos subjacentes), do tendões e ligamentos. Em geral, acomete pequenas e grandes articulações e pode apresentar sintomas em todo o organismo como rigidez matinal, fadiga e perda de peso. Quando envolve outros órgãos (coração, pulmões, rins etc), a morbidade é maior.
A ocorrência é maior nas mulheres do que os homens, e sua incidência aumenta com a idade. Com o avanço da doença, o indivíduo pode desenvolver incapacidade de executar tarefas diárias e profissionais, sendo assim o diagnóstico precoce e o início imediato do tratamento fundamentais para prevenir ou impedir lesão articular permanente e irreversível.
Manual da Biologia