Estômatos são estruturas presentes nas plantas, especialmente nas folhas, que desempenham uma importante função na regulação da troca gasosa e da transpiração. Eles são compostos por duas células especializadas chamadas de células-guardas, que estão rodeadas por outras células chamadas de células subordinadas.
Os estômatos permitem que as plantas absorvam dióxido de carbono (CO2) da atmosfera e liberem oxigênio (O2) através de um processo chamado fotossíntese. Além disso, eles também ajudam a regular a quantidade de água que é liberada pelas plantas através da transpiração, que é essencial para a manutenção da hidratação e da temperatura das plantas.
A abertura dos estômatos é controlada pelas células-guardas, que podem se expandir ou contrair dependendo de vários fatores, incluindo a disponibilidade de água, a quantidade de luz solar e a presença de vegetais. Quando as células-guardas se expandem, os estômatos se abrem e permitem a entrada de CO2, enquanto a transpiração é aumentada. Por outro lado, quando as células-guardas se contraem, os estômatos se fecham e sofrem a perda de água pela transpiração.
Os estômatos são importantes para a sobrevivência das plantas, pois permitem que elas realizem a fotossíntese e controlem a perda de água. Eles também são usados em pesquisas científicas para estudar a fisiologia das plantas e a resposta delas a diferentes estímulos ambientais.