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ENGENHARIA GENÉTICA

Scientists holding genetic engineering icons illustration

A engenharia genética deu os seus primeiros passos no início da década de 1970, quando se desenvolveu um método de obtenção de DNA em quantidade relativamente grande para pesquisas.

Observou-se que em algumas bactérias havia certas enzimas que atuavam como moléculas de defesa, sendo capazes de “cortar” moléculas de DNA “estranhas” ao organismo, como o DNA de um vírus invasor. Essas enzimas, chamadas de enzimas de restrição, foram usadas como “tesouras biológicas” para cortar moléculas de DNA com grande precisão em pontos específicos.

Assim, cortando-se o DNA de dois tipos de microrganismos diferentes e, em seguida, realizando a “soldagem” desses pedaços de DNA, foi obtido o DNA recombinante, isto é, um DNA constituído de materiais genéticos oriundos de seres de espécies diferentes.

Desde então, os cientistas passaram a inocular bactérias com genes de outros organismos, onforme os interesses humanos. Entre outros produtos gerados pela técnica do DNA recombinante estão hormônios como a insulina e a somatotrofina (hormônio do crescimento) humanos. A engenharia genética, então, abriu imensas perspectivas para a melhoria da qualidade de vida dos seres humanos.
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